这已经成了一则很著名的寓言故事。孟子为我们勾画的，是一个内心极其卑劣下贱，外表却趾高气扬，不可一世的形象。他为了在妻妾面前摆阔气，抖威风，自吹每天都有达官贵人请他吃喝，实际上却每天都在坟地里乞讨。妻妾发现了他的秘密后痛苦不堪，而他却并不知道事情已经败露，还在妻妾面前得意洋洋。读完这一段故事，令人感到既好笑，又有几分恶心。孟子的讽刺是辛辣而深刻的。孟子的原意是
与著名的“鱼与熊掌”二者必居其一选择不同，孟子在这里摆给我们的，是一种两可之间的选择，而且要为难得多。比如说，杀人越货还是遵纪守法？这对绝大多数人来说不是难题，可是，吃回扣还是不吃？收红包还是不收？这对很多人来说，却是相当考人的难题了。 就孟子所举的情况来看，“取伤廉”是比较好理解的，可“与伤惠”和“死伤勇”却有些令人费解。揣摩起来，所谓“与伤惠”大概是说，
孟子认为，凡事要靠度量、衡量，才能选择到最佳行为方式，但即使如此，也有很多事情出乎人们的意料之外，所以凡事不能不谨慎，但也不能太过谨慎。比如赞誉、表扬，你做了一件普普通通的事，你认为很平常，可是赞誉、表扬突然而来，就会使你面红耳赤。还有一种情况就是求全，要求全面，要求精致，要求完美，殊不知，越是精致的东西就越脆弱，一不小心，全盘皆毁。所以，在选择最佳行为方式
掩鼻而过不洁，是人们正常的行为方式，所以，只要洁身自好，相貌丑恶的人也可以参加祭祀上天的仪式。这就说明，人们相貌的美丑并不是问题，只要选择了最佳行为方式，即斋戒沭浴（洁身自好），那就一切都不成问题了。再美的人，如果身上脏兮兮的，也没有人会喜欢。
编纂者在这里进一步讨论了乐正子之来齐国的行为方式，如果说乐正子来齐国是为了看望老师，那么他一到齐国，就应该首先来拜望老师，然而他没有来，而是随着王子敖游山玩水，吃吃喝喝，显然他也没有做什么正事，那么他这次长途旅行就不是一种最佳行为方式，所以孟子批评他。这里面说明的一个道理是，年轻人，以学为主，为了好玩，长途跋涉，不仅荒废了学业，而且还浪费了青春。所以这不是最
这是在说齐王派人观察孟子，不是一个最佳行为方式。因为不论是圣人、凡人，在相貌上并没有什么大的不同，所不同的是人的心性而已。齐王若真想了解孟子，尽可以自己去见，并交谈一番，派人去偷看，就会受看的人的影响，就不能真正地了解一个人。所以这种行为方式是不对的。
所以要“宠辱不惊，闲看庭前花开花落。”（《菜根谭》因为毁誉管本身就不一定客观准确，有时甚至还是黑白混淆，是非颠倒的。何必因他人对自己赞誉或低毁而乱了自己的心性呢？ 当然，说是这么说，能够完全无动于衷，超脱于毁誉之外，真正“闲看庭前花开花落”的人毕竟是很少的。一般人总是听到别人的赞誉就高兴，听到别人的低毁就生气。人之常情，也是完全可以理解的。但至少不必太在意，
幸好只是不洁，问题还不很大，如果是麻疯病、“爱得死”（爱滋病）之类的，那可就惨了！岂止是掩鼻而过？多半是谈“西子”而色变了罢。 相反，面貌奇丑如雨果笔下的卡西莫多，尚可以在巴黎圣母院做敲钟人。上帝当然会接受他的祭祀，并为他祝福。 所以，有美有善不足恃，贵在保持勿失；有丑有恶不足惧，贵在自新。 这就是美丑善恶相互转化的辩证法。 自我把握尤其重要。
人们无论采取哪一种行为方式，都是为了追求利益，这就是人性。那么，为了追求到利益——无论是个人利益还是公众利益，究竟采取哪一种行为方式呢？因此，在选择行为方式上，人们就很厌恶那种耍小聪明，对事情过于雕凿的人。这是因为这些人在选择行为方式时，违背了人的自然的本性，故意去多事，非要绕好几个弯弯，绕好几个圈圈，才认为是最佳行为方式。殊不知这样做适得其反，反而招致了人
这一章是编书者述说一个故事而举了孟子的例子，说明孟子本人在为人处世上亦是选择了最佳行为方式的。其实我们现代也是这样的，这边在举行隆重的葬礼，那边有人在高谈阔论，你会怎么想？
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