是简单的方剂，用药不过一、二味，适应不过一、二证，药力专一而取效迅速。作为急救或专门攻逐一病，也是可取的。例如“甘草绿豆汤”治疗毒菌中毒，或用半边莲一两煎汤连服，驱除腹水等。
病在下部，宜多量一次服完。病不在下部而危重，也有用这种服法的。
分为内服，外用两种。外用的含有汞、硫等矿物药，经过加热升华或熔化提炼而成的制剂，为粉末状。如白降丹、红升丹等（参阅“灵矣”条）。内服的，有的是散剂，如紫雪丹；有的是丸剂，如至宝丹、五粒回春丹；有的是锭剂，如辟瘟丹。丹剂也有同时供内服及外用的，如玉枢丹（一名紫金锭），是丸剂或锭剂。古代有炼丹术，丹的原意指升炼的丹。如白降丹、红升丹即其遗法。以后有丹之名，而实际
寒能去热，如黄连、黄芩之类。即寒药治热证。例如表里火热俱盛，大热烦躁，甚则发狂，干呕，小便赤色，吐血，鼻出血，发斑，及疮疡疔毒等实热证，用“黄连解毒汤”（黄连、黄芩、黄柏、栀子）。
分内服外用两种。内服的膏剂，是用药物加水，再三煮熬，滤去渣滓，加入冰糖、蜂蜜等，熬成稠厚的膏，可长期服用。膏剂有补养治疗用，常用于慢性疾病或身体虚弱者。外用油膏，一称药膏，把蜂蜡加入棉子油或花生油中，加热溶化，乘热加入药物细粉，不断搅拌，待冷凝即成。如有饮片，须先把油烧开，将饮片炸枯，去渣再加入药物细粉。冰片、樟脑等容易挥发的药，可在油膏冷后加入搅匀。外用药
“七情”之一。是单用一药以发挥效能，如“甘草汤”、“独参汤”（参阅第四类的“七情“条）。
补可去弱，如人参、黄耆之类。弱是虚弱的病证，须用补益的药物治疗。人参、黄耆合用熬膏，名“参耆膏”，可治脾肺气虚。如脾胃衰弱，消化力弱，食欲不振等，可用“四君子汤”（党参、白朮、茯苓、甘草）。
我国古来记载药物的着作，包括图谱之类，称为本草。本草记载的药物有植物、动物、矿物和酿造的饮料食品及少数化学制品等。其中以草类为最多，所以名为本草。
将药物轧成粗末，制成块状，用沸水泡或煎汁，代茶服用，如午时茶。
某些药物在煎煮前应先用手指擘破，使它容易煎出药味。如桂枝汤中的大枣须擘破。
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